カネミ油症は1968年に福岡県と長崎県を中心に西日本一帯で発生した食中毒事件で、ポリ塩化ビフェニール（ PCB）が混入した食用の米ぬか油を食べた人たちが皮膚炎や内臓疾患等を訴えました。全国で 1万４千人以上が被害を届け出て、油症と認定された患者は1867名にのぼりました。後の研究で、油症の主な原因物質は、PCBと食用油に含まれていた PCBが加熱されて生成した微量の「ポリ塩化ジベンゾフラン（PCDF）」であることが判明しました。 PCDFは環境汚染物質として知られているダイオキシン類の仲間です。これらの原因物質は体内からの排泄が困難で、体内に長く残留する性質があり、被害者はいまもその症状に悩まされています。
従来の油症の診断基準（すなわちその人の症状が油症であるかどうか診断するための基準）のうち重要なものは 以下の表の通りでした。

１．ざ瘡様皮疹（皮膚症状のひとつ）
２．色素沈着（同上）
３．マイボーム腺分泌過多（眼科症状のひとつ）
４．血液PCBの性状および濃度の異常
５．血液PCQの濃度の異常 血中 PCQ濃度は以下のとおりとする．
１）0.1ppb以上：高い濃度
２）0.03−0.09ppb：（１）と（３）の境界領域濃度
３）0.02ppb（検出限界）以下：通常みられる濃度
　ここでppbとは「 10億分の１」を示す単位で、この場合ng/gと同じ意味です。ng（ナノグラム）とは 10億分の１グラムを指します。
　PCQはポリ塩化クアテルフェニルの略で、毒性はないものの、食中毒の原因となった食用油に多く含まれており、体内に長期間残留する性質のあることがわかっています。一方、PCDFは油症の主な原因物質でありながら、体内の残留量が極めて微量で正確な測定が技術的に困難であったため、診断基準に盛り込むことが見送られてきました。しかし近年になって、技術的な進歩と改良により、血液中の PCDFを精度よく検出し定量することができるようになりました。そこで 2001年の油症一斉検診を受診した福岡県内の 81名について、試験的に PCDFを含むダイオキシン類の血中濃度を調べました。さらに 02年度以降は全国の検診受診者に対象を広げ、02年度371名、03年度343名について血中ダイオキシン類濃度調査を行いました。

　ヒトの一般人の血液中のダイオキシン類の濃度はどの程度でしょうか？およそ脂肪1グラム当たり数十ピコグラムになります。1ピコグラムは1グラムの1兆分の１の単位です。たとえていうと東京ドームの中に1グラムのものを入れたものが1兆分の1の濃度になります。この様な超微量の分析を行うには超微量分析のための専用の機器が必要です。使用する試薬にも注意し、不純物をチェックした特別の試薬を用いています。また、今日ではダイオキシン類は環境中のあらゆる場所に存在しますので、専用のクリーンルームで分析する必要があります。そしてこれらを良い状態で維持するためには細心の注意が必要です。さらに、一般的なダイオキシン類の分析では50〜100 mlの血液が必要ですが、福岡県保健環境研究所で5 mlの血液でダイオキシン類の分析ができる方法を開発し、油症検診の患者さんへの負担を減らすように努めています。
　実際の分析方法を説明します。まず、血液からダイオキシン類を抽出します。その方法は血液を凍結乾燥して水分を除いた後に、高温、高圧(150℃、2000psi)の条件で抽出します。次に、抽出した液からダイオキシン類を精製します。濃硫酸を加え有機物を分解した後、薬品を詰めたカラム(ｶﾞﾗｽの筒)を通して不純物を除きます。こうしてダイオキシン類を含む精製した液が完成します。そして、ダイオキシン類を測定します。精製液を約10 μl（100分の1 ml）に濃縮し、ガスクロマトグラフ（GC）という分析装置で分析します。GCでダイオキシン類は残りの不純物と分離されそれぞれのダイオキシン異性体＊に分離されます。分離されたダイオキシンを質量分析計（MS）という検出装置で検出します。MSは微量の分子を検出することができる非常に感度の良い機器です。こうして測定したデータを使いコンピューターでダイオキシン類の濃度を計算します。検出されたデータが間違いないかどうか何度もチェックして、血液中のダイオキシン濃度を確定します。